Cadmium dans les pâtes : ce que l'étude dit, et ce que ça coûte d'en changer

Fin août, 60 Millions de consommateurs a publié une analyse de 36 paquets de pâtes, 18 penne et 18 spaghetti. Quatre sur cinq contiennent du cadmium, un métal lourd classé cancérogène.

Le chiffre a fait le tour de la presse en une journée. Il est exact. Mais lu seul, il dit à peu près le contraire de ce que les données montrent.

Nous avons repris l'étude, puis nous avons mesuré dans nos propres relevés ce que coûterait, concrètement, de suivre chacun des conseils qui l'accompagnent.

Ce que l'étude a mesuré

Sur les 36 références testées, 80 % portent du cadmium. Parmi les 18 penne, deux seulement en sont exemptes : Marque Repère, chez Leclerc, et U. Ce sont toutes les deux des pâtes sans gluten, et nous verrons plus loin que ce n'est pas un hasard.

La teneur la plus élevée de tout le comparatif a été relevée sur les spaghetti au blé complet de Barilla. Deux penne de la même marque figurent parmi les cinq notées « très insuffisante ».

⚠️ Les teneurs exactes en milligrammes par kilo, et leur rapport au plafond réglementaire européen, figurent dans le magazine. Nous n'avons pas pu les vérifier par une autre source et nous ne les reprenons donc pas ici. Tout ce que cette section affirme vient de 60 Millions de consommateurs.

Pourquoi ce n'est pas rassurant pour autant

Le cadmium ne pose pas un problème de dose ponctuelle, mais de cumul. Il s'accumule dans les reins et s'élimine très lentement.

Le calcul que donne le magazine mérite d'être posé en entier, parce qu'il est vérifiable par n'importe qui. Un enfant de 40 kg qui mange cinq portions de 60 g de pâtes sèches par semaine en consomme 300 g. Avec la référence la plus chargée du comparatif, cela représente environ 21 microgrammes de cadmium par semaine, soit plus d'un cinquième de la dose hebdomadaire tolérable retenue par l'autorité européenne pour un enfant de ce poids.

Et le reste de la semaine continue : le cadmium est aussi présent dans le pain, le chocolat, les pommes de terre. Le problème n'est pas le paquet de pâtes. C'est que le paquet de pâtes prend un cinquième d'un budget qui doit couvrir toute l'alimentation.

Le contresens à ne pas faire : « éviter les complètes »

C'est la conclusion qu'on a lue un peu partout, et elle est fausse.

Le mécanisme invoqué est réel : le cadmium se concentre dans le son, l'enveloppe du grain, que les pâtes complètes conservent. Mais regardez les deux extrémités du classement des spaghetti. La pire référence du comparatif est une pâte au blé complet, les spaghetti Barilla. Et les deux mieux notées sont des demi-complètes, Priméal et Jardin Bio.

Le meilleur et le pire se trouvent donc dans la même famille. Ce n'est pas le type de pâte qui décide, c'est l'origine du blé et le sol dans lequel il a poussé. Le cadmium est naturellement présent dans les sols, et les engrais phosphatés en ajoutent.

Renoncer aux pâtes complètes, c'est renoncer à leurs fibres sur la foi d'un critère qui ne prédit rien. L'information qui permettrait de choisir, à savoir l'origine du blé, ne figure pas sur la plupart des paquets.

Pourquoi les deux paquets propres sont sans gluten

Ce n'est pas une vertu de Leclerc ni de U. C'est une conséquence de la recette.

Les pâtes sans gluten ne sont pas faites de blé dur, mais de maïs et de riz. Nous l'avons vérifié sur notre catalogue, composition par composition : sur les 24 références de penne et spaghetti sans gluten que nous relevons, toutes celles qui publient leur liste d'ingrédients sont à base de farine de maïs et de farine de riz. Une seule fait exception et ajoute du quinoa et de l'amarante, sans blé non plus.

Le blé dur absent, la voie d'entrée du cadmium l'est aussi. Autrement dit, la seule parade réellement efficace consiste à ne plus manger de pâtes de blé dur. D'où la vraie question, que personne n'a posée : combien ça coûte.

Ce que ça coûte, mesuré dans nos rayons

Relevés du 25 octobre 2026, Savoie et Haute-Savoie, penne et spaghetti uniquement pour rester sur l'objet exact de l'étude. Prix au kilo tels que les enseignes les publient, hors promotions et hors lots. 243 références distinctes, chez 12 enseignes.

• Blé dur classiques : 189 références, prix médian 2,48 €/kg, premier prix 0,88 €/kg
• Blé complet : 30 références, prix médian 2,56 €/kg, premier prix 1,80 €/kg
• Sans gluten : 24 références, prix médian 4,88 €/kg, premier prix 3,98 €/kg

D'abord, les pâtes complètes ne coûtent presque rien de plus que les classiques : 3 % au prix médian. Le prix ne donne donc aucun signal. La référence la plus chargée du comparatif se vend au tarif ordinaire.

Ensuite, passer au sans gluten double le prix au kilo : 4,88 contre 2,48, soit 1,97 fois. Et si votre repère est le premier prix, l'écart n'est plus de deux mais de quatre fois et demie : 3,98 €/kg contre 0,88 €/kg. Pour un foyer qui mange des pâtes trois fois par semaine, ce n'est pas un arbitrage neutre.

Le chiffre que nous sommes à peu près les seuls à pouvoir donner

Le même paquet, le même code-barres, les mêmes 400 g de penne rigate sans gluten Barilla : 1,83 € chez Système U à Cognin, 3,90 € chez Spar à Chamonix-Mont-Blanc. Soit 113 % d'écart pour un produit strictement identique.

Ce n'est pas une comparaison de noms. C'est le même code-barres européen, relevé 343 fois pour les spaghetti et 128 fois pour les penne, dans 6 enseignes et 26 communes. Les deux formes donnent exactement le même écart.

Si vous faites ce changement, le magasin où vous achetez pèse plus lourd que la marque que vous choisissez. C'est le même réflexe que pour le reste du caddie : le prix au kilo est le seul chiffre qui ne ment pas en rayon.

« Diversifiez vos féculents » : le conseil est juste, il n'est pas gratuit

C'est la recommandation qui accompagne toutes les reprises de l'étude, et elle est sensée : alterner les sources réduit l'exposition à chacune. Voici ce qu'elle coûte, dans les mêmes relevés, prix médian puis premier prix.

• semoule ou couscous : 3,50 €/kg, premier prix 1,05 €/kg
• pois chiches : 4,80 €/kg, premier prix 2,29 €/kg
• riz : 5,20 €/kg, premier prix 1,11 €/kg
• lentilles : 5,70 €/kg, premier prix 1,54 €/kg
• quinoa : 8,95 €/kg, premier prix 3,86 €/kg

Toutes les solutions de remplacement coûtent plus cher que les pâtes, sans exception dans nos relevés.

Et il y a un piège dans cette liste. La moins chère, la semoule et le couscous, est faite du même blé dur que les pâtes : elle ne diversifie rien du tout sur ce critère précis. Le premier féculent qui change réellement de matière première est le riz, à 5,20 €/kg de médiane, soit plus du double des pâtes.

Le conseil reste bon. Il est simplement plus facile à suivre quand on n'a pas à compter.

Ce que nous ne savons pas, et qu'il faut dire

Nous ne mesurons pas le cadmium. Souasou relève des prix, des contenances et des étiquettes. Nous n'avons aucun laboratoire, et nous ne pouvons confirmer aucune des teneurs de cette étude. Nous n'avons pas pu vérifier non plus, par une source indépendante, les teneurs individuelles ni leur rapport au plafond réglementaire européen.

Nous ne pouvons pas vous dire, devant le rayon, quel paquet est propre. L'étude a testé 36 références. Nous en relevons 243 différentes, rien qu'en penne et spaghetti. Pour environ six paquets sur sept de ce rayon, personne n'a publié de mesure.

Un détail de notre côté, qui dit à quel point les étiquettes sont imparfaites : une référence vendue comme sans gluten déclare, dans sa liste d'ingrédients, de la semoule de blé dur. Nous ne savons pas si l'erreur est sur l'emballage ou dans le relevé, donc nous l'avons écartée de nos comptes plutôt que d'en conclure quoi que ce soit.

Enfin, un prix relevé dans un drive n'est pas toujours le prix affiché en magasin.

En résumé

Quatre paquets de pâtes sur cinq contiennent du cadmium, et le sujet est le cumul sur toute l'alimentation, pas le paquet. Éviter les pâtes complètes ne sert à rien : la pire référence du test est une complète, et les deux meilleures sont des demi-complètes. La seule parade réellement efficace, le sans gluten à base de maïs et de riz, double le prix au kilo, et quadruple l'addition si vous partez du premier prix. Tous les féculents de remplacement coûtent plus cher que les pâtes, et le moins cher d'entre eux est fait du même blé. Et si vous changez malgré tout, comparez d'abord les enseignes : sur le même code-barres, elles vont du simple au double.

Sources et méthode Le test de 60 Millions de consommateurs sur 36 références, et nos relevés de prix du 25 octobre 2026 en Savoie et Haute-Savoie.

Test de référence

60 Millions de consommateurs, dossier publié le 27 août 2026, 36 références de penne et spaghetti. Reprise et compléments par Reporterre, 28 août 2026.

Données

Relevés Souasou du 25 octobre 2026, Savoie et Haute-Savoie.

Prix retenus

Prix au kilo publiés par les enseignes, hors promotions et hors lots.